Desde siempre, los juguetes y la madera han estado estrechamente ligados. Sin embargo, a finales del siglo XX, esta asociación natural comenzó a perderse debido al auge de materiales como el plástico. No obstante, la madera posee cualidades excepcionales para la fabricación de juguetes: es atractiva, cálida, resistente, única y fácil de trabajar. Además, es un material versátil que permite crear una amplia variedad de juegos, como casitas de muñecas, cocinitas, bicicletas, animales y juegos de construcción, entre muchos otros.

El concepto de «juguetes de madera» evoca durabilidad y calidad, aquellos juguetes que pasan de generación en generación. Esa casa de muñecas que ha sobrevivido en la familia durante décadas es, probablemente, de madera. Ningún otro material puede jactarse de tener una conexión tan íntima con el hogar: la madera envejece con gracia, se adapta al entorno y emite un aroma que nos recuerda al calor familiar.

Optar por juguetes de madera es una elección consciente que refleja un estilo de vida, una forma de crianza y una visión del mundo. No es que otras opciones sean malas o incorrectas; cada persona debe decidir lo que mejor se ajusta a sus necesidades. Sin embargo, en Jugaia, como juguetería en línea especializada en juguetes de madera, defendemos esta opción por varias razones.

Comprar un juguete de madera significa valorar el juego en sí. Estos juguetes son duraderos, resistentes y con valor añadido. Si deseamos que los niños aprecien lo que tienen, disfruten de sus juguetes durante mucho tiempo y aprendan a cuidarlos, los juguetes de madera son una excelente elección. Además, estos juguetes requieren mantenimiento, ya que la madera es sensible a la humedad, la lluvia y el sol. Este cuidado fomenta la responsabilidad en los más pequeños.

Otro aspecto importante es que los juguetes de madera suelen ser no dirigidos, es decir, no incluyen instrucciones específicas y están abiertos a la imaginación del niño. Fomentan una visión del juego que respeta el desarrollo infantil, donde el protagonista es el niño, no el juguete.

Además, los juguetes de madera transmiten sensaciones únicas. Vivir en un hogar rodeado de figuras bellas, con sus olores, tonos e imperfecciones, crea recuerdos de infancia que formarán la base para la vida adulta. La estimulación sensorial que ofrecen es incomparable.

Frecuentemente, al comprar juguetes de madera, también apoyamos la producción local, la artesanía y el desarrollo sostenible. Los artesanos tratan cada pieza con cuidado, otorgándole una personalidad única.

En la pedagogía Waldorf, no se habla tanto de juguetes como de «elementos de juego», y la madera tiene un rol fundamental. Esta filosofía entiende los juguetes como una forma de experimentar el mundo que nos rodea, tanto la naturaleza como los seres humanos. La madera, por sus características intrínsecas, es ideal para el descubrimiento del entorno. El famoso Arco Iris Waldorf es un claro ejemplo: sus formas evocan la naturaleza y sus colores representan el arco iris, mientras que su textura rugosa y sus matices estimulan los sentidos.

Hablar de la pedagogía Waldorf implica hablar de juguetes de madera, y cómo estos permiten conectar el juego con el mundo que nos rodea de manera vivencial.

En la Pedagogía Montessori, se hace referencia a «materiales» en lugar de juguetes, ya que estos, en su mayoría de madera, fomentan la experiencia sensorial del niño. Observar, agitar, golpear o apilar son actividades que favorecen el desarrollo de la motricidad. Los juguetes de madera son, sin duda, un excelente compañero para este proceso.

El método Montessori aboga por satisfacer la curiosidad infantil a través de los sentidos: tacto, olfato, gusto, oído y vista. La madera, como material natural, ofrece todas estas posibilidades

La madera es un material «vivo» y, por ello, necesita ciertos cuidados para mantener sus propiedades. Los juguetes de madera deben protegerse de la humedad y los cambios bruscos de temperatura. Tampoco deben sumergirse en agua, ya que la madera se hincha y deforma fácilmente.

Para su limpieza, basta con pasar un paño húmedo. Si están protegidos con barniz o pintura, pueden lavarse con un jabón suave. Si la madera está seca, es recomendable hidratarla con aceite de oliva o cera.

Adquirir juguetes de madera a bajo costo no necesariamente significa mala calidad, pero es importante ser cauteloso. Existen muchas formas de fabricar juguetes de madera, con distintos tipos de materiales y acabados. Al comprar un juguete barato, debemos tener claro qué esperamos de él: ¿durabilidad, calidad pedagógica o simplemente un precio asequible? Todas las opciones son válidas, pero como consumidores debemos saber qué buscamos.

En nuestro país, la oferta de juguetes de madera ha crecido considerablemente, aunque no llega a los niveles de países como Alemania. Si bien las tiendas físicas especializadas en juguetes de madera han disminuido, las tiendas en línea ofrecen una gran variedad de productos de calidad, como es el caso de Jugaia.

Los juguetes de madera más populares son aquellos clásicos: casitas de muñecas, cocinitas, bicicletas y animales de madera. A diferencia de los juguetes de otros materiales, las muñecas de madera no suelen ser tan demandadas, y es raro encontrar juguetes de madera con licencias comerciales, como personajes de películas o dibujos animados. Esto se debe a que los juguetes de madera se enfocan en la calidad pedagógica y el respeto por el desarrollo infantil, priorizando estos aspectos sobre el interés comercial.